Sjöjungfrun Ariel är nyfiken på det som finns ovanför vattenytan. En stormig natt räddar hon prins Eric efter en förlisning och blir förälskad. Ariel vill bli människa och tar hjälp av den onda sjöhäxan Ursula som går med på att förvandla Ariel i utbyte mot hennes röst. Nu måste Eric ge henne den sanna kärlekens kyss, annars riskerar Ariel att åter bli en sjöjungfru och Ursulas tjänarinna i evig tid.