Tre kvinnor i tre tidsperioder, vars öden länkars samman av samma längtan, samma rädsla och samma litterära verk. Den första är Virginia Woolf, som 1923 ger liv åt romanfiguren Clarissa Dalloway. Den andra är Laura Brown, en hemmafru som inte kan sluta läsa romanen. Den tredje är Clarissa Vaughn, en modern version av Mrs. Dalloway.