En ung engelsk officer förflyttas till Sarawak i mitten på 1930-talet för att lära sig mer om de lokala traditionerna. I den heta djungeln möter han den vackra infödingen Salima som är den som fått i uppdrag att lära honom tala bybornas språk. Deras privatlektioner utvecklar sig snabbt till passionerade möten. Men det dröjer inte länge förrän mer än kriget sätter käppar i hjulet för deras förbjudna förbindelse.