En gång var Bob "Champ" Satterfield en stor boxare med en lovande karriär. Idag slåss han för sin överlevnad genom att leta matrester i soptunnor och försvara sig mot ligister som roar sig med att överfalla hemlösa som han. Sportjournalisten Erik Kernan förhindrar ett sådant överfall och upptäcker först efteråt vem han har räddat. Med historien om "The Champ" kan Kernan leverera en veritabel journalistisk knockout. Men Kernan har även sina egna motståndare att slåss mot.