Kitty är en rastlös ung kvinna från överklassen som vill bort från sin familj. När hon träffar läkaren Walter Fane ser hon sin chans och gifter sig med honom. Tillsammans flyttar de till Shanghai där Kitty blir förälskad i en annan man som hon inleder ett förhållande med. När Walter får reda på sin frus otrohet hämnas han genom att tacka ja till ett arbete i en avlägsen koleradrabbad by. Det blir ett uppvaknande för dem båda där det hårda livet får dem att inse vad som är viktigt.