I en skola i södra Frankrike undervisar Jean-Michel Burel sitt sista år innan pension. Han lär ut stavning, matematik och ordning och är mycket engagerad. Han är fast besluten att ge eleverna både självförtroende och vilja att växa som människor. Genom ögonen på en före detta elev, numera filmregissör, ser vi en tidlös skolvärld där disciplin kombineras med gott humör, och frihet börjar med respekt för andra.