Vi får följa den karismatiska Mary Stuarts turbulenta liv. Efter att ha krönts till Frankrikes drottning vid 16 års ålder och blivit änka vid 18, vägrar Mary att gifta om sig. Istället återvänder hon till hemlandet Skottland för att återta tronen. Men Skottland och England styrs nu med järnhand av Elizabeth I. Som rivaler både i kärlek och makt, och som kvinnliga regenter i en patriarkal värld, måste "systrarna" bestämma hur de vill spela spelet om giftermål kontra självständighet.