Joe Dirt har en dröm: att hitta sina föräldrar som han förlorade vid Grand Canyon när han var barn. Den okuvlige Joe drar ut på vägarna, beväpnad med sin ohejdbara optimism. Sökandet för honom på kollisionskurs med en brokig samling typer, bland andra en riktig goding, en vicevärd och en psykopatisk kannibal. Joe håller konstant ångan uppe, hela vägen till L.A., där en provocerande radiopratare vill göra honom till åtlöje i sin show. Men Joes livshistoria gör honom snart till en publiksuccé, och buande blir till applåder när en hel stad lyssnar in för att höra allt om Joe Dirts äventyr.