En varm berättelse om det första svarta regementet som slogs för Nordstaterna i det amerikanska inbördeskriget. Broderick och Elwes är de unga män från Boston som leder regementet. Freeman är den erfarne sergeanten som samlar soldaterna, och Washington, som här ses i en Oscarsvinnande roll (bästa manliga biroll), är den förrymde slav som personifierar den okuvliga vilja som kännetecknar regementet.