Historieläraren Adam Bell ser en film som han rekommenderats av en kollega. I den ser han sin dubbelgångare, Anthony Clair, och beslutar sig för att söka upp honom. De identiska männen träffas och deras liv beblandas på ett märkligt och oåterkalleligt vis. Gyllenhaal är fängslande som både Adam och Anthony, och inger på samma gång medkänsla och ogillande som de två distinkt olika personligheterna. Adapterad från Nobelprisvinnaren José Saramagos roman O homem duplicado.