Digerdöden härjar i Europa på 1300-talet. Riddaren Antonius Block och hans väpnare Jöns är på väg hem efter ett långt och mödosamt korståg till det heliga landet. En dagsritt från hemmet träffar riddaren på Döden men lyckas förhandla sig till en tidsfrist genom ett parti schack. En av filmhistoriens mest klassiska scener, som återkommit i massor av andra filmer.