Filmen bygger på en kritikerrosad roman och utspelar sig på en amerikansk militärbas i dåvarande Västtyskland under det kalla krigets dagar, strax före Berlinmurens fall. En kriminell, underjordisk organisation på militärbasen förser ett gäng soldater, ledda av Elwood, med snabba pengar. När Elwood förälskar sig, svär han att sluta med allt olagligt, men han har ett sista jobb att utföra.