1808. Napoleons armé lider sitt första nederlag på grund av en enda man: en trumslagare ur militären som använde Montserratbergen för att skapa eko med sin trumma och skicka fiendetrupperna i en hastig reträtt. När nyheten når Napoleon ger han ursinnigt sin kapten order om att ge sig ut på en jakt efter den unge hjälten - och kaptenen kommer inte nöja sig förrän han har mannens huvud på ett fat.