USA:s presidentflygplan Air Force One störtar i havet, men presidenten var inte ombord. Hon har förts som gisslan till ett slott i Serbien, och om inte den fängslade serbiske generalen Dragutin släpps inom tolv timmar kommer presidenten att dödas i direktsänd tv. Kapten Fergus Markey, som en gång grep Dragutin, måste nysta upp sammansvärjningen, undvika alla världspolitiska risker, besegra kidnapparna och befria gisslan innan tidsfristen går ut.