Western film
Historien bag western film
Western film anses som den allerførste egentlige filmgenre. Det gør den, fordi filmhistoriens første deciderede hit var en western film – ’The Great Train Robbery’ fra 1903, der blot er 12 minutter lang. Herfra blev western film dels de mest populære hos publikum, men de blev også hovedområdet for tekniske landvindinger inden for film generelt. Sammen med turnerende western shows, western litteratur og en masse andet, der indebar cowboys og heste på prærien, voksede genren op gennem de næste 20-30 år. Det var dog først i slutningen af 30erne, at westerns brød igennem til de helt brede masser. Det skete først og fremmest, da instruktøren John Ford indledte sit samarbejde med den kommende legende John Wayne. Op gennem de næste 25 år lavede de western klassikere som ’Forfølgeren’, ’Rio Grande’ og mange flere. I 40erne og 50erne oplevede western film altså sin første glorværdige storhedstid som amerikanernes foretrukne filmgenre. Af andre klassiske western film fra den tid kan nævnes ’Rio Bravo’ af den anden store western instruktør Howard Hawks, ’Nattens ryttere’ med James Stewart eller ’Sheriffen’ af Fred Zimmerman, der har de to kanoniserede skuespillere Gary Cooper og Grace Kelly på rollelisten. I 1960erne tog genren en radikal drejning. På den anden side af atlanten tog en helt særlig italiener western filmen og ommodellerede den til noget nyt. Noget mere råt, realistisk og ondt. Og så fandt han den perfekte mand til den sammenbidte hovedrolle. Italieneren hed Sergio Leone, og hans hovedrolle var naturligvis selveste Clint Eastwood. Med den såkaldte spaghetti western ændrede de western filmen for altid, og Leone har med ’Vestens hårde halse’ fra 1968 kreeret, hvad der er bredt anerkendt som den bedste western film nogensinde. Western genren blev altså revitaliseret, dog uden at den klassiske western tabte popularitet. Nu skød western genren med skarpt gennem klassiske western film som ’El Dorado’ og ’Panserdiligencen’ med John Wayne på den ene fløj, de mere rå ’Den vilde bande’ og ’Butch Cassidy and The Sundance Kid’ i midten og så med Clint Eastwoods antihelte i eksempelvis ’Klyng dem op’ på den anden fløj. I 70erne og 80erne tog western genren endelig et dyk. Der blev selvfølgelig stadig lavet succesfulde western film som ’Silverado’, men hyppigheden var markant lavere. I 90erne genopfandt genren sig dog endnu engang. Det skete, da en gammel kending fra det store lærred nu satte sig i instruktørstolen. I 1992 lavede Clint Eastwood ’De nådesløse’. Med sig fra Sergio Leones westerns havde han taget den uperfekte helt, ondskaben og de realistiske karakterportrætter og gjort dem endnu mere rå. Filmen blev et længe ventet friskt pust til genren, der nu blev populær påny, men i de kreative 90ere kom til at udtage sig i mange forskellige former. Den komiske western slog for alvor igennem med en film som ’Maverick’, det bredt appellerende action drama ses i ’Tombstone’ Val Kilmer og Kurt Russel, og selv mere kunstneriske instruktører som Jim Jarmusch gav sit bud på en western film med ’Dead Man’, hvor Johnny Depp spiller hovedrollen. Tendensen er klart, at western filmen er den gode gamle vin, der dog skal på nye flasker, og den tendens er fortsat frem til i dag, hvor westerns i alle former stadig bliver lavet og set i stor stil. De senere år har selveste Quentin Tarantino taget genren til sig med ’Django Unchained’ og ’The Hateful Eight’, og instruktørbrødrene Cohen har genfortolket John Wayne-klassikeren ’True Grit’, nu med Jeff Bridges og Matt Damon i hovedrollerne. I 2013 fik vi endda en dansk western med Mads Mikkelsen i hovedrollen. Det er den hårdtslående ’The Salvation’, der blev optaget i smukke sydafrikanske omgivelser. Hvis du har lyst til at se nogle af disse western film online, kan du selvfølgelig finde dem lige her på blockbuster.dk.
Hvad kendetegner en western film?
Der er en årsag til, at man anser western filmen som den første amerikanske filmgenre. Det er ganske enkelt, at det er USA’s egen skabelsesberetning, der er selve den grundlæggende fortælleform i western film generelt. Det er historien om det åbne, vilde Vesten, der skal indtages og tæmmes. Det er den amerikanske drøm om, at man kan blive til, hvad man vil, hvis man kan overvinde de foreliggende udfordringer. De basale kendetegn for en western film er, at den foregår i det vestlige USA i perioden mellem 1830 og 1900. Hovedrollen er typisk cowboys, der enten kan tage sig ud som sheriffer, dusørjægere eller andre såkaldte gunslingers, der er hurtige på aftrækkeren. Temaerne i western film cirkulerer som regel rundt om mytiske begreber som ære, uretfærdighed, civilisation, natur, det gode mod det onde. På den måde kan man se western film for den moderne arvtager af gamle riddermyter, der behandlede samme tematikker. Eksempler på disse helt klassiske westerns om en ensom helt, der bekæmper det onde, er film som ’Forfølgeren’ med John Wayne eller ’Syv mænd sejrer’ med Charles Bronson og Steve McQueen. En anden slags er den førnævte spaghetti western, der langt hen ad vejen ligner de klassiske western film. Det er stadig cowboys, indfødte, sheriffer, nybyggere,heste, fanger, lovløse, dusørjægere og kvinder i nød. Men forskellen ligger i det langt mere mudrede moralske kodeks. Her er der ingen, der er udelukkende gode og heltemodige. Sheriffen er lige så selvisk som den indsatte. Alle mennesker bruger i højere grad revolveren for egen vindings skyld. Her står ’Vestens hårde helse’ ud som en af de helt store. Den tredje store undergenre af western film er den komiske western. Den slog for alvor igennem med den legendariske ’Sheriffen skyder på det hele’ fra 1974 med Mel Brooks og Gene Wilder. Her blev den sammenbidte og dødsensalvorlige western vendt på hovedet, så vi kunne få lov til at grine af den uperfekte cowboy. Andre højdepunkter fra denne slags western film er ’Maverick’ fra 1994 eller ’A Million Ways to Die in the West’ fra 2014.
Skæve anbefalinger af western film
Western filmen er som sagt genren over alle genrer filmhistorisk set. Derfor er dens indflydelse ikke til at overse. Også i film, som ikke umiddelbart ville karakteriseres som westerns, kan man trække spor til de ensomme helte, de øde vidder og kampen om ære. ’There Will be Blood’ fra 2007 er et eksempel på et anderldes take på western genren. Her er ikke mange revolvere eller heste, men den handler netop om en mand, der koloniserer et område i Vesten i 1898, for derefter at stå over for den ene moralske udfordring efter den anden. Et andet eksempel kunne være ’Brokeback Mountain’ fra 2005. Den foregår i moderne tid, men omhandler to cowboys i den amerikanske natur. Her bliver den klassiske macho-tematik fra western filmen dog vendt på hovedet og forvandler sig til en rørende kærlighedshistorie mellem to mænd, der skal få deres følelser til at stemme overens med deres idealer. Af mere kuriøse eksempler på western-inspirerede film kunne man nævne ’Logan’ i superheltegenren, ’Mad Max’-filmene inden for sci-fi eller hårrejsende thrillers som ’Hell or High Water’ og ’No Country for Old Men’.
Western film hos Blockbuster
Hvis du har lyst til en tur på prærien på hesteryg og med en revolver ved hoften, så er Blockbuster med garanti det rigtige sted. Vi har alt fra de klassiske western film fra 40erne til den nye bølge af westerns, der skyller ind over os netop nu. Uanset om du vil se en western eller 10, så har vi din ryg. Vi har intet abonnement, så du betaler udelukkende for det, du ser. Ydermere bestemmer du selv, om din western film blot skal lejes, eller om du vil købe den til kartoteket. Så rider den ingen vegne. Din skydeskive for online western film er Blockbuster.dk.
