Yentl er en ung jødisk kvinne i Polen på begynnelsen av 1900-tallet. Hun ønsker å studere jødedommens hellige skrifter over alt annet, men det er ikke tillatt for kvinner. Så hun kler seg ut som mann og begynner på en religiøs skole. Hun blir forelsket i en av elevene, og dette blir starten på en rekke forviklinger og vanskeligheter. Bygger på en novelle av nobelpristvinneren Isaac Bashevis Singer.