Søndag 14. november 1965 klokka 10.48 ankommer løytnant Hal Moore og hans unge soldater i helikoptre på Landing Zone X-Ray i Ia Drang-dalen, et vanskelig tilgjengelig sted i det sørlige Vietnam som blir kalt "Dødens dal". Moore er den første som går ut på den primitive rullebanen. Med seg har han 450 menn. Han får snart erfare at de er omringet av 2000 nord-vietnamesiske soldater.