Leo Tolstoys episke historie om intriger, politikk og kjærlighet sett gjennom familiene Rostov, Bezjukov og Bolkonsky i St. Petersburg på begynnelsen av 1800-tallet. Napoleons vekslende forhold til Russland, så vel som hans katastrofale invasjon i 1812, er bakteppet for de problemene disse aristokratiske familiens har.