Liket etter en ung kvinne blir funnet i Österbotten. Privatdetektiven Jussi Vares blir leid inn for å etterforske drapet. Dette er opptakten til den merkeligste saken i karrieren til Vares. Han reiser til en avsidesliggende liten by som er fullstendig dominert av en merkelig sekt. Det virker som byen er full av merkelige vesener. Uansett hvor han går blir han utsatt for ekstreme hendelser. Arkivet på det lokale psykiatriske sykehuset skjuler mørke hemmeligheter. Vares kommer på sporet av en forbryterring, men mister nesten livet selv i jakten på sannheten.