Ifølge William Hundert, studierektor på St. Benedict, er lærerens oppgave ikke bare å gi elevene en god utdannelse, men også å forme karakteren deres. I løpet av høsten 1972 kommer en ny elev til skolen, Sedgewick Bell. Sedgewick er åpent spørrende til Hunderts autoritet, og får mange andre elever til å stille seg på hans side. Kommer Hundert til å klare å forme ham, men fortsatt beholde integriteten sin?