Eddie Felson er en erfaren biljardspiller som har lagt køen på hylla. Så finner han Vincent Lauria, som er en veldig dyktig biljardspiller, men uerfaren og blåøyet, og bestemmer seg for å tjene litt penger. Sammen med kjæresten til Vincent drar de på en reise for å tjene penger slik at de har råd til å delta i en turnering. Men kan de virkelig stole på hverandre?