Artisten vi i dag kjenner som David Bowie har en åpenbar ikonstatus fordi han fortsatte å utvikle og utfordre seg selv og sitt publikum gjennom hele hans lange karriere. I 1971 var han imidlertid en merkelig fugl ved navn David Jones med mange utgivelser, men bare én hit på merittlisten. For at karrieren skulle ta fart, var det nødvendig med noe nytt. Han blir da sendt ut på en PR-tur til USA. En reise som kom til å ha en avgjørende betydning for hans forvandling fra en ganske neddempet singer-songwriter til rock ‘n roll-kameleonen som fikk stratosfærisk suksess i tiårene som fulgte. Den første av disse fargerike karakterene var Ziggy Stardust.