På slutten av det turbulente 1500-tallet raser inkvisisjonen mot kjetterne. Når Martin vender tilbake fra krigen finner han hjembyen sin i oppløsningstilstand. Bestevennen Georg er dypt involvert i presteskapet som fører en hensynsløs politikk mot alle uliktenkende, og når den lokale bøddelen dør trenger kirken en ny mann bak sverdet.