Ed Harris spiller en sovjetisk ubåtkaptein under den kalde krigen som i hemmelighet lider av anfall som endrer hans oppfatning av virkeligheten. Han tvinges til å forlate sin kone og datteren, og sendes ut på et klassifisert oppdrag, der han både konfronteres med fortiden og utfordres av farlige KGB-agenter som er villige til å ta alle metoder i bruk for å få kontroll over båtens kjernefysiske våpen. Harris har menneskehetens skjebne i sine hender, men oppdager raskt at han er blitt valgt ut til dette oppdraget fordi alle trodde han ville mislykkes.