Som gutter lover de å dø for hverandre. Som menn gjorde de det. Dette er Sergio Leones prisbelønte epos om en fullkomment hensynsløs kriminell epoke. En gjeng gutter vokser opp sammen i New York og de slår tidlig inn på den "brede veien". Gangsterlivet er hardt, men lønnsomt under forbudstiden. Men tross deres interne lojalitet er veien mot undergangen uunngåelig.