Seertallene for nyhetsoppleseren Howard Beale faller, og ledelsen bestemmer seg for å gi ham sparken. Den knuste Beale kunngjør på lufta at han kommer til å ta livet av seg. Den ambisiøse journalisten Diana får ideen til et nytt program. Beales misnøyeprogram blir en kjempesuksess. Men når han begynner å angripe makthaverne, blir han en fare for selskapet.