En av Ingmar Bergmans mest berømte filmer fra 1960-tallet. Den er Bergmans farvel til de store religiøse spørsmålene og skildrer hvordan presten Gunnar Björnstrand under opplevelsen av sine medmenneskers smerte opplever Guds taushet og mister sin tro. De lidende i hans nærhet er fremfor alt Ingrid Thulins ulykkelige lærerinne, Allan Edwalls forpinte kirketjener og Max von Sydows angstfulle fisker.