En natt blir en pasient på et sykehus brutalt drept med en bajonett, og Martin Beck og kollegene hans får oppdraget med å etterforske drapet. Det viser seg snart at offeret var en politimann som heter Stig Nyman. Etter flere avhør kommer det frem at Nyman var en veldig dårlig politimann, men at samholdet innen politiet reddet ham fra degraderinger. Samtidig med at etterforskningen pågår klatrer en bevæpnet mann opp på et tak, et sted i Stockholm.