Kriminaletterforsker Carl Mørck er en av Københavns skarpeste hjerner, men han har vanskelig for å samarbeide og har blitt stuet bort i kjelleren på politihuset. Derfra skal han lede den nystartede avdelingen Q. De skal jobbe med uløste gamle saker. Den unge politikeren Merete Lynggaard forsvant sporløst fem år tidligere. Når Carl Mørck begynner å grave i saken innser han at han har kommet på sporet av en hensynsløs morder.