Studiegjelden overstiger 1000 milliarder dollar og "Ivory Tower" spør om college er verdt kostnadene. Filmskaperen Andrew Rossi undersøker alt fra det prestisjefylte Harvard til statlige college for å lage et bilde av en storslagen amerikansk institusjon i krise. Intervjuer avslører at selve undervisning kommer i andre rekke, men også potensielt livsforandrende collegeopplevelser belyses.