Kusinene Jamal og Enayat bor i en Afghansk flyktningleir i Peshawar. Når Enayats familie vil smugle ham til England får 16 år gamle Jamal følge med som tolk. Enayat og Jamal smugles fra land til land på lastbilplan og tog av profesjonelle menneskesmuglere. Reisen går gjennom Pakistan, Iran og Tyrkia. Filmen fikk den prestisjefylte Gullbjørnen samt Juryens pris og fredsfilmprisen i Berlin.