Vi følger den unge, sjarmerende Coriolanus Snow, flere tiår før han skulle bli Panems tyranniske president. Til tross for vanskelige tider ser Snow en mulighet til forandring da han blir valgt til mentor for Lucy Gray Baird, en jente fra det fattige Distrikt 12. Lucy sjarmerer folket i Panem, og Snow innser at han må velge mellom godt og ondt. Et kappløp mot tiden og for overlevelse begynner, og til slutt vil det vise seg om han blir en sangfugl eller en slange.