En filmklipper som jobber med splatterfilm i et amerikansk distribusjonsselskap sprenger seg selv i luften. Edward, en beskjeden filmklipper i kunstfilmavdelingen, blir den avdøde redaktørens etterfølger. Etter en periode med intenst arbeid begynner han å bli stadig mer ille berørt av filmene og ber forgjeves om å slippe oppdraget. I det han blir tvunget til å bli i sitt arbeid, går han dypere og dypere inn i en psykose som fører til at han begynner å se syner: vansirede ansikter, avkuttede hender og Gremlin-lignende monstre i kjøleskapet.