1945, like etter at krigen er over. Leopold Kessler er en amerikaner med tyske aner som ankommer et herjet Tyskland. Gjennom onkelen sin får han jobb som sovevognkonduktør på Zentropaekspressen. Leopold blir også introdusert til jernbanemagneten Max Hartmanns familie. Han blir forelsket i den vakre datteren hans Katharina, og det skaper noen problemer.