Den unge og ambisiøse Célestine som får stor oppvartning på grunn av sin skjønnhet, forlater Paris på slutten av 1800-tallet for å bli kammerpike hos den velstående familien Lanlaire. Straks utsettes hun for husbondens skamløse tilnærmelser og hun må samtidig holde ut den iskalde fru Lanlaire som holder husholdningen i et jerngrep. Filmen er en adapsjon av Octave Mirbeaus roman fra 1900.