Det har gått over 20 år siden utenomjordiske skapninger landet på jorden. Menneskeheten forberedte seg på et fiendtlig møte med overlegen teknologi. Men ingenting skjedde. I stedet ble de utenomjordiske vesenene igjen som flyktninger på jorden. Skapningene ble plassert i provisoriske hjem i Sør-Afrikas District 9, samtidig som verdens nasjoner debatterte deres videre skjebne.