April 1945, bare uker før Andre verdenskrig er slutt. En ung tysk soldat kjemper for å overleve på vei fra frontens bitre nederlag. Underveis finner han en død kaptein og bestemmer seg for å ta over identiteten hans. Idet han kler seg i naziuniformen får han en overveldende følelse av makt, som i de neste dagene vil utvikle seg til hovmod og galskap. Fra å være en stakkar på flukt blir han selv et av svinene han har flyktet fra - men mye verre!