Charles Foster Kane dør på Xanadu-eiendommen i en alder av 70 år i 1940. Hans siste ord blir "Rosebud". Alle prøver å finne forklaringen med ordet "Rosebud", og alle hans nære venner har forskjellige historier å fortelle. Som gutt tar en mektig Wall Street-finansmann seg av oppveksten hans, og Kane skaper enorm fremgang og en formue. Men Kane er aldri fullstendig lykkelig. Følg hans tragiske skjebne gjennom kjærlighetsforhold og karriere.