Endelig kommer den storslagne og påkostede filmatiseringen av Thomas Manns verdensberømte suksessroman. I tre generasjoner skildres den respekterte slekten Buddenbrooks? oppgang og fall, i 1800-tallets Tyskland. På utsiden en lykkelig familie, men i virkeligheten styrt med jernhånd av en aldrende patriark. Men når forandringens vinder blåser opp på horisonten tvinges familien til mer og mer drastiske valg...