Fiskergutten Adam blir tilbudt den nesten uoppnåelige muligheten til å studere ved Al-Azhar-universitetet i Kairo, sunniislams absolutte maktsenter i verden. Kort tid etter sin ankomst til Kairo dør lederen for universitetet, Sheikh Al-Azhar, plutselig, og Adam blir ufrivillig kastet inn i en brutal maktkamp mellom den religiøse og politiske eliten i dagens Egypt.