General Cypher Raige vender tilbake etter et langt oppdrag og forsøker å ta igjen den tapte tiden med sin 13-årige sønn Kitai. Men når skipet deres skades i et asteroidebelte tvinges de til å nødlande på jorden, en plass som ble forlatt av menneskene for tusen år siden. Planeten er nå et fremmend og farlig miljø. Cypher ligger hardt skadet i vraket og setter sin lit til at Kitai skal finne nødsenderen et sted i det ugjestmilde terrenget.