Filmen fortæller historien om Max, en uregerlig og følsom dreng, der føler sig misforstået og løber hjemmefra til landet med de vilde krabater. Max lander på en ø, hvor han møder mystiske og mærkelige væsner, hvis følelser er ligeså vilde og uforudsigelige som deres handlinger. De vilde krabater længes desperat efter en leder som kan guide dem, ligesom Max længes efter et kongedøme at herske over...