Quasimodo efterlades som hittebarn hos en ung præst i Notre Dame-kirken i Paris. Der vokser han op uden andet selskab end de klimtende klokker i kirketårnet. Quasimodo ser ikke ud som andre børn, men hans hjerte er varmt og rent. Han bruger dagene på at ringe med kirkens store klokker, mens pariserne betragter ham nysgerrigt på afstand. En dag får han øje på den smukke sigøjnerpige Esmeralda.