Året er 1962 i byen Novotjerkassk ved Sortehavet i Sovjetunionen. Ljudmila er partifunktionær, overbevist kommunist, og hun kæmpede for de stalinistiske idealer i Den Store Fædrelandskrig. Men i forbindelse med en strejke på byens lokomotivfabrik ser Ljudmila ubevæbnede arbejdere blive skudt ned af militæret og folk fra KGB. I tumulten, da folk flygter fra blodbadet, forsvinder Ljudmilas datter. Hendes liv og overbevisning ramler. Selv om der foregår masseanholdelser, og myndighederne forsøger at mørklægge massakren, leder Ljudmila desperat efter sin datter. Uanset om hun finder hende, vil hendes liv aldrig blive som før.