Coco før Chanel

Provinspigen Gabrielle Chanel vokser op på et børnehjem og en klosterskole. I starten af 1900-tallet optræder hun på caféer, hvor spradebassen Etienne Balsan bejler til hende. Overklassemiljøet omkring væddeløbsbanen inspirerer hende til at kreere hatte. På Balsans landsted møder hun også sit livs kærlighed, Arthur Capel, der opfordrer hende til at gøre alvor af drømmen om at blive designer.