Merivoimien veteraani Freddie Quell palaa kotiin toisen maailmansodan jälkeen alkoholisoituneena ja epävakaana. Freddien on vaikea löytää paikkaansa yhteiskunnassa, kunnes hän tapaa uskonlahkon karismaattisen johtajan Lancaster Doddin. Freddie ja Dodd muodostavat yllättävän kumppanuuden, jossa Freddiestä tulee Doddin uskollinen oppipoika. Freddien alkoholiongelma ja räjähdysaltis luonne arveluttavat kuitenkin lahkon muita jäseniä. Mestariohjaaja Paul Thomas Andersonin elokuva sai kolme Oscar-ehdokkuutta ja voitti Fipresci-palkinnon Venetsian elokuvajuhlilla 2012.