Elokuva on tosi tarina 1600-luvulla eläneestä runoilija John Wilmotista, joka on paremmin tunnettu Rochesterin jaarlina, sekä hänen ystävästään kuningas Kaarle II:sta. Jatkuva juopottelu ja rietas elämäntapa johtivat aikaiseen kuolemaan, ja Rochesterin jaarli tuli arvostetuksi ja tunnetuksi vasta kuolemansa jälkeen.