THE DUKE sijoittuu vuoteen 1961, jolloin 60-vuotias taksikuski, Kempton Bunton (Jim Broadbent), varasti Lontoon National Gallerystä Goyan maalaaman Wellingtonin herttuan muotokuvan. Kyseessä on (tähän päivään saakka) Galleryn historian ainoa ryöstö. Kempton lähetti lunnasvaateita, joissa hän lupasi palauttaa maalauksen, jos hallitus suostuu lahjoittamaan iäkkäille television ilmaiseksi. Vasta 50 vuotta myöhemmin tarinasta on saatu täysi kuva: hämmästyttävä tarina hyvästä miehestä, joka päätti muuttaa maailmaa ja samalla pelasti poikansa (Fionn Whitehead) ja oman avioliittonsa Dorothy Buntonin (Helen Mirren) kanssa.