Frederick Forsythin menestysromaaniin perustuva tarina poliittisesta juonittelusta ja salaliitoista kertoo jäätävän tyylikkäästä englantilaisesta salamurhaajasta, jonka ranskalainen terroristijärjestö pestaa tappamaan kenraali Charles de Gaullen. Vain koodinimellä "Shakaali" tunnettu nimetön ja kasvoton tappaja lähestyy säälimättömästi kohdettaan, jonka kuolema tulisi järkyttämään koko maailmaa.