Elokuva sijoittuu vuoteen 1942. Willie Morris on ujo ja laiha 8-vuotias poika, joka viettää hiljaista ja eristynyttä elämää kotikaupungissaan Yazoossa Mississipissä. Kun Willie täyttää 9 vuotta, hän saa jackrussellinterrieri Skipin syntymäpäivälahjaksi. Koiranpennun avulla Willie saa uusia kavereita, ja hän onnistuu myös herättämään Riversin, koulun kauneimman tytön, huomion.